Suzanne Hofman had nooit een vastomlijnd plan voor haar werkzame leven. Sterker nog, haar eerste baan rolde ze per ongeluk in. Na zeventien jaar in de verzekeringswereld maakte ze opnieuw een onverwachte keuze: ze stapte na een kort probeersel in de zorg over naar het onderwijs. Inmiddels werkt ze als roostermaker bij het Jan Arentz. Een overstap die haar niet alleen een nieuwe werkomgeving bracht, maar ook liet ontdekken hoeveel mogelijkheden het onderwijs biedt voor mensen met ervaring uit een heel andere sector.
Een baan die begon als grapje
Na haar schooltijd was Suzanne eigenlijk van plan om in de reiswereld te gaan werken. Tot een gesprek tijdens de zaalvoetbal haar loopbaan een heel andere richting op stuurde. ‘Een teamgenoot vertelde dat zij was aangenomen bij Reaal. Ik zei voor de grap: hier heb je mijn cv, laat maar aan je baas zien. De volgende dag werd ik uitgenodigd voor een gesprek en die maandag kon ik beginnen. Zo ben ik eigenlijk bij toeval in de verzekeringswereld terechtgekomen.’ Het bleek bepaald geen tijdelijke tussenstop. Suzanne werkte zeventien jaar bij Reaal, in verschillende functies. Tot een nieuwe reorganisatie haar opnieuw aan het denken zette over haar toekomst. ‘Zodoende ben ik om mij heen gaan kijken. Wat is er nog meer op de wereld?’
Ze onderzocht verschillende mogelijkheden en werkte zelfs drie maanden in het ziekenhuis. Dat bleek geen match. Daarna kwam het onderwijs op haar pad. Via de website van het Jan Arentz ontdekte ze dat ook een school mogelijkheden bood voor iemand met haar achtergrond. De interesse was bovendien al een beetje gewekt doordat ze in haar omgeving contact had met kinderen op de middelbare school en de dochter van vrienden hielp met bijscholing.
Van snelheid naar mensenwerk
De overstap van het bedrijfsleven naar een school voelde aanvankelijk behoorlijk groot. Suzanne was gewend aan een omgeving waarin snelheid, productiviteit en financiële resultaten een belangrijke rol spelen.‘In het begin vroeg ik me af of het onderwijs en ik een match zouden zijn. Het bedrijfsleven is kneiterhard. Het gaat om kapitaal, productiviteit en snelheid. Op school is de wereld gemoedelijker. Ik moest van die snelle wereld wennen aan een organisatie die veel meer op de mens gericht is. Wat heeft iemand nodig van mij om een goede dag te hebben? Dat was voor mij ook echt omschakelen. Aan de schoolvakanties moest ik ook een beetje wennen. Ik had continu het gevoel dat er gewerkt moest worden. Inmiddels waardeer ik ze meer dan ooit, met twee jonge kinderen is het een geweldige oplossing.’
Leren van iemand met 42 jaar ervaring
Suzanne kwam bij het Jan Arentz binnen om een roostermaker te vervangen die met pensioen ging. Haar voorganger had maar liefst 42 jaar ervaring en nam haar ruim een half jaar mee in het werk. Niet met een formele opleiding, maar door haar letterlijk mee te nemen de school in.‘Ik denk dat ik daarmee de beste scholing heb gehad die ik had kunnen krijgen. Op dag één nam hij mij letterlijk mee op een rondje door de school. Wat zit hier, wat gebeurt hier, wat hebben zij van jou nodig om de gangen leeg te houden en de klassen gevuld? Gewoon aan de hand door de school en kijken wat je moet doen.’
Die praktische introductie maakte veel indruk op Suzanne. In haar jaren bij Reaal volgde ze talloze opleidingen en cursussen, maar volgens haar kan geen enkele training op tegen leren op de werkvloer. ‘Mijn voorganger sprak echt uit het hart. Dat heeft mij in mijn vak gevormd.’
Ervaring uit een andere sector komt van pas
Hoewel Suzanne een compleet andere sector binnenstapte, merkte ze dat haar eerdere werkervaring niet verloren ging. Integendeel. Het Jan Arentz groeit en daarmee komen ook elementen terug die ze uit het bedrijfsleven kent.‘Je ziet die snelheid en productiviteit steeds meer de organisatie binnenkomen, daar kan ik goed mee omgaan.’Volgens Suzanne hoeft een overstap naar het onderwijs dan ook niet te betekenen dat je helemaal opnieuw begint. Juist ervaring uit een andere sector kan van waarde zijn binnen een school.Ze denkt zelfs dat ze op verschillende manieren iets had kunnen betekenen binnen het onderwijs. ‘Ik geloof dat ik ook iets anders had kunnen betekenen in school, helemaal als zij-instromer met ervaring op een bepaald gebied. Er ligt genoeg werk om het voor docenten makkelijker te maken. Niet iedereen hoeft voor de klas te staan om iets bij te dragen aan het onderwijs.’
Gewoon springen
Voor mensen die nadenken over een overstap naar het onderwijs heeft Suzanne daarom geen ingewikkeld stappenplan. Haar eigen loopbaan heeft haar geleerd dat je soms vooral moet durven beginnen.‘Je kunt lang nadenken en cursussen gaan doen om jezelf te ontdekken. Mijn advies? Ga er gewoon voor. Je weet pas echt of iets bij je past als je het doet.’